这届世界杯两支球队能够走到半决赛，所依靠的因素是不同的。英格兰一路顺利晋级仰仗的是务实的打法和严谨的战术作风，而克罗地亚则展现出了强大的控制力和韧性。
如果说德国、西班牙、阿根廷等传统强队的出局象征着传控打法在本届世界杯遭遇失败，那么克罗地亚还依然保持着传控足球那仅存的一点孤独的骄傲。从克罗地亚队的晋级之路可以看出，这是一只非常不愿服负、相当有韧性的球队。
八分之一决赛，开场不到一分钟落后，不到四分钟时间就追平比分，莫德里奇在加时赛面对如有神助的小舒梅切尔罚失点球，但最终克罗地亚还是点球大战中取胜。
四分之一决赛，面对东道主俄罗斯，上半场切里舍夫一脚世界波破门，八分钟后克拉马里奇帮助克罗地亚扳平比分。最终经过分钟鏖战，克罗地亚再次点球大战取胜。克罗地亚在淘汰赛所经历的，都是陷入逆境——顽强拼搏——挽回局势——惊险晋级的曲折路线，这种经历带给球员心里上的成长，是相当巨大且带有积极意义的。
或许正是前两场淘汰赛的曲折，令他们潜意识中有一种良好的“迷之自信”，愿意相信自己的拼搏能够为球队带来更好的结果。于是我们看到的是全场飞奔的克罗地亚球员，为了一个边线球的球权都不惜体力拼命回追。终于自助者天助之，在第68分钟，佩里西奇用一个蝎子摆尾式的非常规射门动作帮助克罗地亚队扳平比分。在此后一段时间内克罗地亚队占据了场上的主动，几乎让年轻的英格兰球员慌乱不已，佩里西奇的一脚打门还击中了立柱。到了加时赛，一瘸一拐的曼朱基奇终于没有辜负主帅的信任，在第分钟打破了僵局！一秒前还在摇头往回走的他，敏锐地觉察到了门前的机会，突然转身前插破门。克罗地亚队反超比分！！最终，克罗地亚晋级决赛，他们的表现令人信服，祝福他们！