对于古生物的研究，一直在进行着。
迄今为止发现的最大节肢动物
生活在古生代海洋中的板足鲎是一种重要的节肢动物，板足鲎因其形似现代蝎子，故俗称为海蝎子，是生存于古生代海洋的一类重要的节肢动物，是现今蛛形纲节肢动物的近亲。
海蝎子是一种已经灭绝的寄居蟹、蜘蛛和蝎子有关的广翅鲎一族的已知最早成员。海蝎子的学名为巨型羽翅鲎，出现在距今约4亿年前的古生代泥盆纪，它经常潜伏在浅水区，寻找小鱼、三叶虫和其它泥沙中的动物，有时连同类也不放过。海蝎子通常是海底的居住者，但是也能在淡水中和陆地上生活。
海蝎爪长和体长之间的比率是相对稳定的。科学家据此推测，化石源于一种巨型海蝎，体长很可能在2.33米至2.59米之间。这是迄今为止发现的最大节肢动物。
海蝎子有时候也会吃自己的同类。巨型羽翅鲎只能通过蜕壳才能生长。刚蜕完壳时，它和其它同伴聚集在浅水区寻求数量上的安全。在蜕壳期间，它利用自己躯体暂时柔软，且邻居数量众多的优势来交配。
类似于节肢动物一样，海蝎子需要通过不断脱壳来生长，刚脱完壳的它们非常脆弱，很容易成为捕食者的目标，因此，大量的海蝎子会选择在同一时间里脱壳以寻求数量上的保护。
外形恐怖的秀山恐鲎
科研团队在重庆秀山县发现了4.3亿年前志留纪时期的板足鲎一新属种：秀山恐鲎。秀山恐鲎，是中国科学院南京地质古生物研究所、中科院古脊椎与古人类研究所、德国柏林自然博物馆、英国自然历史博物馆，发现于华南地区志留纪早期的混翅鲎类新属新种。
秀山恐鲎生态复原图。（杨定华绘制，中科院南古所供图）
混翅鲎是板足鲎目下的一个科级分类单元。恐鲎体型较大，体长可达近一米。其第三对附肢特化增大，其上具密度较高的硬质长刺；后体及尾部似蝎。科研人员基于形态学与系统发育分析，重建了秀山恐鲎的形态，并确定了其在板足鲎家族中的系统发育位置。新材料保存完好的附肢，以及生殖附属器、尾部、体表纹饰等特征，为混翅鲎科形态多样性讨论提供了诸多新证据，其中具有“嵌合”形态特征的恐鲎附肢Ⅲ指示了混翅鲎类群具有较为复杂的演化历史。“恐鲎是属名，秀山是种名，因其外形比较恐怖，所以命名为恐鲎。”
秀山恐鲎的化石图。（中科院南古所供图）
研究团队基于形态学与系统发育分析，重建了秀山恐鲎的形态，并确定了其在板足鲎家族中的系统发育位置。据相关研究人员表示：“此次发现的化石材料保存了恐鲎附肢、躯干、生殖附属器和尾部等身体结构，展现了体表纹饰等细节特征，为混翅鲎科形态多样性讨论提供了新证据。”
秀山恐鲎是顶级的掠食者
“秀山恐鲎”化石发现者、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所盖志琨副研究员介绍说，“秀山恐鲎”化石是年在重庆市秀山县志留系地层寻找盔甲鱼化石时意外发现。在此之前，华南地区志留纪早期的浅海地区尚未发现大型捕食性动物，而恐鲎作为具有捕食“利器”的大型节肢动物，极有可能在这一环境中扮演着顶级掠食者的角色，并成为同时期生活在一起的无颌类盔甲鱼的恐怖噩梦。
恐鲎未定种（a-c）及秀山恐鲎（d-i）的化石图。（中科院南古所供图）
板足鲎体长最大可达2.5米，具有良好而发达的附肢，其中翼肢鲎科的螯肢会特化成为巨大的夹钳，内有坚硬而突起的刺，它们的地位与脊椎动物世界中的霸王龙有得一比。混翅鲎科的第三对附肢高度特化，具长刺，形态比较夸张。混翅鲎独特而极易辨识的附肢与现生鞭蛛的须肢相似，被认为可用于固定猎物，这也是混翅鲎较强捕食能力的一种体现。
延伸阅读：
鲎
国家二级保护动物，属于肢口纲剑尾目的海生节肢动物，鲎形似蟹，身体呈青褐色或暗褐色，包被硬质甲壳，有四只眼睛，其中两只是复眼，头胸甲前端有0.5毫米的两只小眼睛，对紫外光最敏感，只用来感知亮度，头胸甲两侧有一对大复眼。虽然鲎可以背朝下拍动鳃片以推进身体游泳，但通常将身体弯成弓形，钻入泥中，然后用尾剑和最後一对步足推动身体前进。
鲎的祖先出现地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未出现，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化、或者灭绝，而惟独只有鲎从4亿多年前问世仍保留其原始而古老的相貌，所以有“活化石”之称。
鲎共4个种类，见于亚洲和北美东海岸。鲎与三叶虫一样古老（目前三叶虫只有化石），又称马蹄蟹，但鲎不是蟹，而是与蝎、蜘蛛以及已灭绝的三叶虫有亲缘关系。幼鲎没有尾剑，身体纵分成中央和两侧三个部分，很像三叶虫的幼虫，这也说明鲎与三叶虫有着亲缘关系，同样是研究动物进化史的珍贵材料。
鲎食性广，以动物为主，经常以底栖和埋木本的小型甲壳动物、小型软体动物、环节动物、星虫、海豆芽等为食，有时也吃一些有机碎屑。鲎类一直作为人类的食物，又是软壳蟹类的天敌。如果是幼体鲎，食物以单胞藻、轮虫、丰年虫幼体、桡足类为主。如果是成体可以食虾和小鱼。鲎最的的特点是它的血是蓝色的。
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