转基因的新用途,消灭携带疟疾病毒的蚊子 [复制链接]

新里程碑！转基因真菌迅速杀死了携带疟疾病毒的蚊子

这篇论文的合著者之一EtienneBilgo观察了蚊子圈中的一个繁殖池，在那里，研究人员发现，将转基因真菌简单地应用于悬挂在黑色床单上的蚊子安全数量减少了99%以上。

一种旨在安全减少疟疾传播蚊子数量的转基因真菌首次在西非布基纳法索的一个模拟村庄环境的实验室条件之外成功地进行了测试。该试验仅用了45天就消灭了目标蚊子种群，为在开放环境中进行更多的试验铺平了道路。

该项目的灵感来自于观察到真菌孢子可以落在昆虫的表面，并最终感染或杀死其宿主。就效率而言，真菌孢子并不是杀死蚊子的最好方法。在现实世界中，通常需要相当多的孢子才能最终消灭一只蚊子。

因此，研究人员致力于增强一种名为平沙伊蚊的真菌的毒性。平沙伊蚊是携带疾病的蚊子的自然杀手，包括冈比亚按蚊和埃及伊蚊。这种真菌是通过基因工程来表达来自北非沙漠蝎子和澳大利亚蓝山漏斗网蜘蛛的毒素。

此前的测试显示，这种真菌能够有效杀死目标蚊子，但最重要的是，这种真菌对蜜蜂等其他物种无害。这种真菌聪明地知道，它只会专门穿透蚊子，而忽略其他物种。

“这些真菌具有很强的选择性，”这项新研究的合著者雷蒙德·圣·莱格(RaymondSt.Leger)说。“它们通过化学信号和昆虫身体特征的形状知道自己来自哪里。我们正在研究的病毒就像蚊子一样。当这种真菌发现自己在蚊子身上时，它会穿透蚊子的表皮，进入昆虫体内。它不会给其他昆虫带来这种麻烦，所以对蜜蜂等有益物种来说，它是相当安全的。”

这项新试验在布基纳法索疟疾流行的农村地区的受控户外环境中对真菌进行了测试。一个巨大的封闭结构被建立起来，叫做蚊子圈。结构内部是三个小屋，有三个不同的模拟场景。一间小屋不含真菌，另一间小屋含有非工程真菌，最后一间小屋含有基因工程真菌。

在每个小屋里，释放了只成年雄蚊和只成年雌蚊，在接下来的45天里，研究人员每天统计昆虫的数量。45天后，这个带有转基因真菌的小屋里只剩下13只成虫，这对于一个繁殖所需的种群来说是不够的。相比之下，只携带非工程真菌的蚊子和只完全不携带真菌的蚊子。

这项新研究的主要作者布莱恩·洛维特解释说：“仅仅把转基因真菌涂在我们研究区域挂在墙上的一张纸上，就导致蚊子数量在45天内锐减。”“而且它在杀死抗杀虫剂蚊子方面和不抗杀虫剂蚊子一样有效。”

不像其他更激进的方法，比如基因驱动，用工程不育基因感染蚊子，从而使当地种群灭绝，这种技术的目的是暂时减少特定种群，并阻止更广泛的疟疾爆发。研究人员建议，当然要谨慎行事，在这种真菌在开放环境中进行测试之前，必须达到监管标准。

这项新研究发表在《科学》杂志上。