明末的农民起义可以说是星星之火可以燎原，从点点火光到烈焰滔天用时也不过几年光景。当农民起义的火焰刚刚点燃的时候，陕西的地方官唯恐朝廷追责，于是采取不管政策，凡是各府县报告“变乱”的消息，都把报告的人打一顿板子，声称“只是百姓太饿的原因，等到开春种地后，乱民就自己消散了”。说这种话的官员以崇祯初年任陕西巡抚的胡廷宴为主。
在如何处置这些农民起义的问题上，明朝廷和地方官员总的来说，都主张剿抚并用，但究竟以剿为主还是以抚为主，就常常出现意见分歧。这时出现了一个人物，叫杨鹤，他在崇祯二年接替武之望成为陕西三边总督。杨鹤经过多方调查，并且实地考察后，杨鹤提出了招抚为主、追剿为辅的方针。题外：在以往的文章中提到过杨鹤，如果有喜欢明末历史的可以看看其它文章，以免接不上顺序。
崇祯四年正月，他在疏中指出，“盗贼”之起，“总因饥荒之极，民不聊生。”采取招抚的办法要想真正取得效果，也必需由政府拨款帮助农民渡过难关。他说：“盖解而散，散而复聚，犹弗散也。必实实赈济，使之糊口有资。解散之后尚须安插，必实实给与牛种，使之归农复业。如是则贼有生之乐，无死之心，自必帖然就抚。抚局既定，剿局亦终。”
不得不说杨鹤的对策是正确的，不管是抚还是剿，都需要花费很多钱粮。主要的是抚完之后不能再叛，让百姓们一直有粮吃才是正途。而且百姓有粮有种子后，政府还可以继续征税。那杨鹤的主张得到朝廷的认可了吗？百官们还不算尸位其上，相当大的一部分百官和地方官支持杨鹤，崇祯也一度认可，这位抠门的皇帝在内外臣工的再三呼吁下，勉强拿出帑金十万两，派御史吴 赍往陕西放赈。
既然皇帝都同意了，杨鹤的对策也不错。那实施成功了吗？当然没有成功，要不然明朝还能多坚持几年才会灭亡。那为什么没有成功呢？其实说没有成功有点果断了，刚开始还是有效果的。杨鹤得到朝堂上的支持大刀阔斧的在陕西推行抚贼政策。当时东路起义军王嘉胤、罗汝才、张献忠、马守应、李自成、蝎子块等部，都已经渡河进入山西。
留在陕西的主要是西路各支起义军，其中神一魁所部力量最大。崇祯四年二月二十四日，杨鹤委派宁州知州周日强等人前往招安。神一魁同意后，在三月初九日派孙继业、茹成名等大小头目六十余人，率众至宁州接受招安，同时送回合水知县蒋应昌和保安县印（神一魁打下了两县）。杨鹤为了张扬其事，命周日强在城楼上安设龙亭，导引“受抚”头目在龙亭前跪拜，山呼万岁。
杨鹤大肆宣扬抚贼的成果，同时朝廷颁发的十万两银子到了陕西。在一个很短的时间里，流离在外的饥民纷纷回籍领取救济，不少起义军的首领也率部受抚。如点灯子受抚于清涧；满天星受抚后，杨鹤从他一万二千人的队伍中，选拔骁勇留在营中，其余解散回乡；上天龙、王老虎、独行狼、郝临庵、刘六等部，也一度受抚，留在陕西的各部几乎都接受过明廷的招安。
成果这么好为什么后来又失败了呢？其实主要有两个原因、第一，前文提到的那些离开陕西进入山西的起义军声势越来越大；二是百姓认为受了朝廷的欺骗，被招安的起义军也被朝廷坑苦了。起义农民为什么认为受骗了呢？其实很好理解，朝廷虽然拿出10万金出来赈济百姓，但是这不是长久之计，想要百姓们安定下来，只有让他们一直有粮吃，有地种。
这一点显然实现不了，以当时明朝的国力想要百姓一直有粮吃那就是做梦。并没有解决农民们迫在眉睫的生活问题。史料记载，赈银十万两，加上藩王以下捐助的五万两和粮食二万石，“所救不及十一”。无异于杯水车薪。这一点，杨鹤本人又何尝不清楚。他在崇祯四年七月的奏疏中说：“诸贼穷饿之极，无处生活，兵至则稽首归降，兵去则抢掠如故。此必然之势。”
他费尽心机，勉强维持着对神一魁部的抚局。可是，从山西返回的点灯子、上天猴、浑天猴等部起义军，却在五月间一举攻破金锁关（在今陕西铜川市境），杀死都司王廉。七月二十九日，又有西路起义军中的李老豺、独行狼部攻占中部县（今陕西黄陵县）。真所谓“一波未平，一波又起”，杨鹤的抚局成了一个不堪收拾的烂摊子。
而崇祯这个猪队友彻底的让大好局面破碎。由于远窜山西的起义军声势逐渐浩大，崇祯坚持不住压力，也为了自己的面子。他忘记了自己当初是怎样支持杨鹤的了，把山西的起义军做大的过错全部推到了杨鹤的身上，就这样杨鹤被免去官职。不只这样，崇祯再次下令催征饷银。百官们希望崇祯能拿出点钱，继续安定百姓，崇祯也是一口回绝（当时的内帑还是有钱的）。
被招安的起义军为什么说被骗呢？因为发生了杀降事件，就是把成功招安的起义军全部杀害。例如王左桂招降后被洪承畴和杜文焕杀害。真是让人无语啊，这不是自己挖自己墙角吗。明廷一面装出一副悲天悯人的样子，企图运用招抚的手法瓦解农民起义；一面又凶残暴戾地加紧向农民追逼赋税。这种自相矛盾的政策，充分暴露了朱由检等人的伪善嘴脸。
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